एक दीप धरम का दीवाली की साँझ।अपने ही शहर की छटा देखते विमुग्ध होते जा रहे थे हम। देवताओं के राजा इंद्र की नगरी क्या इससे भी ज्यादा ऐश्वर्यमयी होती होग
एक दीप धरम का
जयस्तंभ रोड। विस्तृत मार्ग के दोनों ओर बिजली के रंग बिरंगे लट्टुओं से जगमगाती विशाल अट्टालिकाऐं। बालकोनियों , छतों ,अटारियों में त्वरितगति से आती जाती सोलहों श्रृंगार से सजी सौभग्यवती रमणियाँ ,स्वस्थ , संपन्न , सुवेशित पुरुष। अट्टालिकाओं के सामने की खुली जगह पर गृहलक्ष्मियों द्वारा सजाई गई विमुग्धकारी रांगोलियाँ। अपनी अट्टालिकाओं के सुसज्जित द्वारों से दीपों से भरी जगमगाती थाल लिये निकलती वस्त्राभूषणों की आभा से दमकती लक्ष्मी स्वरूपा कुलवधुयें। उनसे दीप ले लेकर घरों के सामने बने सुदीर्घ चबूतरे पर दीपों की कतार सजाती देवकन्याओं सी शुभांगी कन्यायें।
महानिशा धीमें धीमें बढ़ी चली आ रही है। वैभव एवं श्री की देवी महालक्ष्मी के आगमन का मुहूर्त निकट आ रहा है। सुदूर मंदिरों में घंटाध्वनि गूंजने लगी है। अट्टालिकाओं मे विराजे पंडितगण श्रीसूक्त उच्चारने लगे हैं। बीच बीच में गूंज उठते हैं, शंख ध्वनि के उद्घोष। उमंग और उल्लास में नेत्र रक्तिम हो रहे हैं। उल्लासित युवक आतिशबाजियों की चकाचौंध से जमीन आसमान एक किये दे रहे हैं। धाँंय धाँय छूटते फटाके बम बच्चों को मारे खुशी के पागल किये दे रहे हैं। आसमान अपने विस्फारित नेत्रों से धरती का यह अपरूप ऐश्वर्य निहार रहा है। सारा वातावरण एक रहस्यमयी सी अलौलिकता में डूबता जा रहा है मानो आतुर हो आकुल पुकार सी कर रहा हो....पधारो...पधारो....हे श्रीसंपन्नता की देवी महादेवी ...महालक्ष्मी पधारो....म्हारी नगरी मा पधारो....म्हारी गलियन में पधारो...म्हारे कुटियन मा विराजो....
विस्फारित नेत्रों से ताकते...आल्हाद में डूबे हम बढ़े जा रहे हैं। आगे खंडूपारा , यहाँ भी वही चकाचौंध...वही विमुग्धकारी भव्यता....विस्मयकारी अलौकिकता....आकुल प्रतीक्षा....पधारो...पधारो हे महादेवी महालक्ष्मी म्हारी गलियन मंे भी...म्हारे गेहन में भी...
आगे बैंक रोड ,गोलबाजार रोड....हम जैसे अपने आप में नहीं हैं। किसी देवलोक में उड़े चले जा रहे हैं। शहर की सारी गलियाँ ,चौबारे आज हर्षोल्लास में दपदपाते मानो किसी पराशक्ति के आगमन का आभास कराते मंत्र मुग्ध किये जा रहे हैं।
छुई मिट्टी से बड़ी सुघड़ता से चिकनी पोती गई माटी की जर्जर दीवारें , गोबर से स्वच्छ सुंदर लीपा गया सामने का हाता। चावल पीसकर बनाई गई अनूठी ग्रामीण अल्पना। अल्पना के बीचोंबीच रखा अपनी सिंदूरी आभा बिखेरता शांत , स्निग्ध एक दीपक।
अरे धरम तें यहाँ...वृद्ध नारी मूर्ति को देखते ही मेरे मुँह से निकल गया।
हव नोनी में इंहचे रथों ( हाँ बेटी मैं यहीं रहती हूँ)....मुझे देखते ही वह सहज सरलता से हाथ जोड़कर खड़ी हो गईं...तें कब आये ?(तुम कब आई?)
में भी अब इहचें रथों(मैं भी अब यहीं रहती हूँ) ....मैं गौर से उसके चेहरे की तरफ देखते कहती हूँ....तें बने बने ? ( तुम कुशल तो हो न ?)
हव नोनी मेैं बने बने हों....वह स्निग्ध सरलता से कहती है।
मुझे आघात सा लगता है। यह क्या पूछ बैठी मैं। जिंदगी में कभी यह ”बने बने“ रह पाई। तिस पर इस बुढ़ापे में। इस नितांत निर्जन स्थान में। निपट अकेली।
बइठ न नोनी....वह दीवार से सटी मूंज की छोटी सी खटिया बिछा देती है।
हम एक दूसरे की तरफ देखने लगते हैं। महालक्ष्मी के शुभागमन की इन परम सौभाग्यशाली घड़ियों में क्या हमें इस जनम भर दुख दुर्भाग्य में पिसती , अपशकुनी सी नारी के पास बैठना चाहिये !
मगर मैं बैठ जाती हूँ। मेरी साथिने भी।
धरम के बारे में बता ही दूं। बचपन से जानती हूँ इसे। ठीक हमारे घर के सामने ही तो रहती थी यह। अपने पति और दो बेटियों के साथ। पति उधोसिंह आठवीं तक पढ़ा था। सुनारी का छोटा मोटा धंधा करता था। मकान वैसा ही था जैसा उन दिनों इस गाँवनुमा कस्बे के थे। मिट्टी की दीवारें। खपरैल का छप्पर। मिट्टी का ही फर्श। मगर था बड़ा। फैला हुआ। यह उनका पैतृक मकान था। मकान के आधे हिस्से में उसका छोटा भाई साधोसिह रहता था। सपत्नीक। निसंतान। आँगन साझा था। साधोसिंह भी मामूली पढ़ा लिखा ,छोटा मोटा सुनारी का धंधा करता था। पत्नी चंपाकली ऊंची पूरी ,हृष्ट पुष्ट , गोरी चिट्टी , अद्भुत सुंदरी। जेवर कपड़ों में दमकती , दबंग , बड़बोली। बेलिहाज। मुहल्ले की औरतें सहमतीं उससे। वह हमेशा अपने इर्द गिर्द दो चार चमचियें रखती। लगभग सभी जानते थे कि वह कुछ गड़बड़ कामों में लिप्त रहती है। पति से चोरी के जेवरात गलवाती है। गांजा चरस की अफरा तफरी करती है। अपने इर्द गिर्द की युवा औरतों को पुलिस को खुश करने भेजती है। पति को तो वह आयेदिन लताड़ती रहती । बुरी तरह गरज गरजकर। अपनी जनानी आवाज में खुशामदी ढंग से विरोध करता साधोसिह बड़ा ही दयनीय लगता। हास्यास्पद भी। वह हार खाती थी तो सिर्फ एक आदमी से। अपने जेठ उधोसिंह से। उधोसिंह उसे फूटी आँख न पसंद करता। एक बार भयंकर युद्ध के दौरान उधोसिंह ने अपने सुनारी औजार से उस पर वार भी कर दिया था। फिर तो सड़क में लोट लोटकर उसने वह कोहराम मचाया कि पूरा मुहल्ला, पूरी बिरादरी ही जमा हो गईं। उधोसिंह ने राई रत्ती पर्वाह नहीं की। मामला बड़ी मुश्किल से ठंडा हो पाया था।
मगर उधोसिंह जल्दी सिधार गये। सिधारने के पहले अपनी दोनों किशोरी बेटियों का अच्छे से विवाह संपन्न करा गए। घर में बच गई सिर्फ धरम। धरम अपनी देवरानी के सर्वथा विपरीतं। गहरा सांवला रंग। इकहरा शरीर। मझोला कद। ठेठ छत्तीसगढ़ी नाक नक्श। छत्तीसगढ़ी ढंग से पहनी गई मामूली साड़ी यानी लुगड़ा। ढीलाढाला पोलखा (ब्लाउस)। गले में चांदी की हँसुली , कानो में खिनवा , हाथों में ऐंठी। काम की बातों के अलावा कुछ और बोलना बतियाना उसे सूझता ही न था। मुहल्ले में उपेक्षित। लगभग नगण्य। मगर जाने क्यों निहायत नगण्य सी दिखने वाली वह औरत उस जबरजंग देवरानी को बर्दाश्त ही न हो। उधोसिंह के जाने के बाद तो ज्यादा ही उलझने लगी....तें अपन लुगड़ा मोर डोरी में काबर (क्यों) सुखाये। तोर फूल के पेड़ अँगना भर में कचरा करथें। मोर बाल्टी से पानी काबर भरें। मोर चीज बसूत ला काबर छूथस। मैं दीवार खड़ा करहूँ।
और सचमुच में उसने ऐसी दीवार खड़ी की कि धरम के हिस्से में आँगन नामकी कोई चीज ही नहीं रह गई। आँगन का कुआँ भी चंपाकली के हिस्से में।
धरम किसके पास फरियाद करने जाय। मुहल्ला तो था ही गरीब बेसहारा के प्रति असंवेदनशील। बिरादरी वालों का भी वही हाल। हारकर धरम मुँहअंधेरे ही उठकर स्नानआदि से निवृत होने तालाब जाने लगी। घर लौटकर गीली साड़ी में ही सार्वजनिक कुऐं से पानी भरकर लाती। चंपाकली की कटूक्तियाँ चलती ही रहतीं...पानी लेकर आती है तो मेरी दुआरी में छलका देती है। कीचड़ करने के लिये। रांधती है तो धुआँ मेरी तरफ कर देती है।
उधोसिंह की जो थोड़ी सी जमापूंजी थी वह देखते ही देखते समाप्त हो गईं। धरम के वे थोड़े से चाँदी के गहने भी। मुहल्ले में पढ़ालिखा संपन्न कहने को हमारा ही घर था। सो धरम हमारे घर काम मांगने आई। बहुत हिम्मत करके। क्योंकि उसकी बिरादरी की औरतें घरों में काम करने नहीं जाती थीं। जूठे बर्तन मांजने तो हर्गिज नहीं। मगर ब्राह्मण के घर का काम सहा जा सकता था। तब भी माँ ने उसे दूसरे ही काम दे दिये थे...चाँवल फटकना ,चुनना , गेहूँ धोना, सुखाना, पिसाना। अचार पापड़ बड़ियों के मसाले तैयार करना।
मगर चंपाकली माँ को ही जब तब कोंचती रहती...ये जिंदगी में कभी अचार बनाई है जो इससे मसाले तैयार करवाती हो बाई। मैं दूसरी दूंगी बढ़िया काम करनेवाली। इतनी तो गंदी रहती है। कैसे सहती हो।
माँ चंपाकली को मुँह न लगातीं। मगर धरम को भी काम देने से परहेज करने लगीं। काम के लिये भटकती धरम को आखिर सेठ गोविंदलाल के घर का काम मिल गया। सेठजी का भारी भरकम संयुक्त परिवार। साफ सफाई से लेकर हर तरह के काम। दिनभर खटती रहती। सांझ ढले घर लौटती तो चंपाकली की कटूक्तियाँ शुरू....बनिया घर के जूठा मांजत हे। हमार नाक कटात हे। मरही तो कोनो तोर लास नहीं छूही।
धरम को तंग करने , प्रताड़ित करने में चंपाकली को अपार आनंद मिलता। उसकी चमचियें और आक्रामक बन जातीं। बाकी सब धरम का तमाशा देखते। कभी धरम काम से लौटकर घर का दरवाजा खोलती तो पाती कि पानी कि गगरी गायब। कभी लोटा गायब। कभी गिलास गायब। धरम नीम अँधेरे में अपने दरवाजे की ड्योढ़ी पर बैठी अपनी कमजोर आवाज में मानो हवाओं से फरियाद करती .रहती....में का करों दाई...में का करों ओ...ऐमन दीवार फाँदके मोर जम्मों बरतन ला डोहारत हें। इतना सुनना था कि चंपाकली का गिरोह नोच खाने के लिये टूट पड़ता...वाह , हम तोर थाली कटोरी चुराबो। हमार घर बरतन के कमी हे का। जा पुलिस बुलाले। तलासी ले ले।
सारे बर्तन गायब हो गये तो धरम मिट्टी की हँड़िया , परई लाकर खाना बनाने लग गई। उसमें भी कभी उसके भात में गंदगी पड़ी मिलती। कभी हँड़िया ही फूटी मिलती । कभी परई। एकाध बार गोविंद सेठ स्वयं समझाने आये। चंपाकली ने गोविंद सेठ से तो खूब कायदे से बातें की मगर उनके जाते ही धरम की तो चमड़ी ही उधेड़ दी...गोविद सेठ तोर खसम हे का ? ओखर धौंस दिखवत हस।
सहते सहते धरम बूढ़ी हो गई। अशक्त भी।
आखिरकार सेठजी ने सख्त कदम उठाते हुये मकान का धरम वाला हिस्सा ही बिकवा दिया।
इस समय कभी न झांकने वाले बेटी दमादों ने आकर भारी बखेड़ा किया कि धरम सारा पैसा उन दोनों के नाम कर दे और बारी बारी से दोनों के घर रहे। मगर सेठजी ने सारा पैसा धरम के नाम बैंक में जमा कर दिया ताकि वह ब्याज से गुजारा कर सके। धरम के रहने के लिये उन्होंने अपने एक पुराने टूटे फूटे मकान में व्यवस्था कर दी जहाँ उनकी कुछ बूढ़ी गायें और चारा भूसा रहता था। दामादों से कह दिया ...इसके मरने पर आना और ठीक से क्रिया करम करके पैसा आपस में बांट लेना। अभी भागो यहाँ से।
मैं लंबे समय तक अपने शहर से बाहर ही रही थी। पहले पढ़ाई के सिलसिले में। बाद में विवाह के कारण। बरसों बाद लौटी और जानना चाहा कि धरम अब कहाँ है , कैसी है तो यही सब पता चला।
सेठजी मोरबर बहुत करीन नोनी (सेठ जी मेरे लिये बहुत किये बेटी )....धरम मुझे कृतज्ञता पूर्वक बता रही थी....भगवान उनखर बालबच्चा ला सुखी रखे। मरहूं तो बेटी दामाद आबे करहीं....उसके चेहरे पर सहज विश्वास , शांति और तरलता थी।
जनम भर की प्रताड़ित , लोगो के उपहास का पात्र बनी , अपने सगे संबंधियों से उपेक्षित , पतिगृह से उजाड़ी गई , बेटियों के , नाती नातियों के प्यार दुलार भरे माहौल से सर्वथा वंचित , जीवन में कभी भी न्याय न पाने वाली , जीवन की डूबती साँझ इस निर्जन एकांत में गुजारती धरम के शांत तरल चेहरे पर न कोई शिकायत थी , न खिन्नता , न अवसाद। सारी अवमाननाओं को कितनी सहजता से स्वीकार कर लिया था उसने।
वो दुखाही चंपाकली तोला बड़ा दुख दीस ( वह दुष्ट चंपाकली ने तुझे बड़ा दुख दिया )....मेरे मुँह से निकल गया।
कोनो कोई ला दुख र्नइंं दे नोनी...वो सब मोर करम के दंड रहिस होही। वो ह तो ओखी ए।( कोई किसी को दुख नहीं देता बेटी। वह तो मेरे कर्मो का दंड रहा होगां। वह तो एक बहाना , एक माध्यम थी।)
मैं अवाक् रह गई। जनम भर जिसने प्रताड़ना दी। घर से बेघर कर दिया। उसके लिये कोई दुर्भावना कोई मलिनता नहीं इसके मन में।
अब जांँगर नईं चले नोनी....वह कह रही थी...अपन बर भात रांध लेथों। चारा भूसा निकाल के गाय गोरू ला दे देथों। गायमन सब हिल गे हें मोर से। (अपने लिये भात रांध लेती हूँ। चारा भूसा निकाल के गायों को दे देती हूँ। गायें सब मुझसे हिल गई हैं )।
जाने गायें हमारी बातें सुन रही थीं या क्या। पुकार उठीं...बाँ....बाँ...माँ...माँ...
क्या कहूँ इसे ! धैर्य , सहशीलता , क्षमा और आस्था की इस जीवंत मूर्ति के आगे मुझे अपने सारे शब्द व्यर्थ से लगने लगे। समय हो गया था। उससे विदा लेकर अपने घर की ओर कदम बढ़ाते हुये मैंने एकबार फिर पलटकर देखा। घर के सामने हाते पर खड़ी वह हमें जाते हुये देख रही थी...सहज ,शंात , स्निग्ध। सिंदूरी आभा बिखेरता उसका वह दीपक भी वैसा ही जल रहा था...सहज , शांत , स्निग्ध। जाने क्यों मुझे लगा , अगर मुझे यह दृश्य देखने को न मिलता तो नगर में चारों ओर छाई यह चकाचौंध भरी भव्यता मुझे खोखली ही लगती। बेजान ही लगती। इस एक दीप ने मानो इस नगर की भव्यता में प्राण डाल दिये हैं। हाँ , उस नगर की सारी भव्यता , सारा ऐश्वर्य फीका पड़ जाता है अगर उसके किसी कोने में धैर्य ,सहनशीलता , क्षमा और आस्था का कोई दीप अपनी शांत, स्निग्ध , आभा न बिखेर रहा हो।
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